Chemikalien sind nicht allgemein schädlich und schlecht. Wenn die Natur für chemische Substanzen einen Abbaumechanismus bereit hält, dann können diese Substanzen auch in einem Klärwerk oder natürlich im Gewässer um- und abgebaut werden. Wenn der Mensch jedoch Substanzen in die Welt setzt wo dies nicht der Fall ist, dann wird die Chemie zur Gefahr - ebenso wenn sie unerkannte Reaktionen oder neue Verbindungen auslösen.
Chemikalien fallen in der chemischen und pharmazeutischen Industrie, z.B. bei der Herstellung von Kosmetika, Kunststoffen, Farben u.ä. an. Werden Chemikalien zu Abfall, sind sie in der Regel besonders überwachungsbedürftig. Sie können in geeigneten thermischen Anlagen behandelt oder auf Sonderabfalldeponien abgelagert werden.
