Grenzwerte sind maximale Konzentrationen oder Frachten von Stoffen, deren Überschreitung Schäden nach sich ziehen kann bzw. nachteilige Auswirkungen befürchten lässt. So enthält z.B. die Trinkwasserverordnung Grenzwerte für chemische Stoffe (z.B. Blei, Cadmium) und für Mikroorganismen, die nicht überschritten werden dürfen. Diese Grenzwerte werden so festgelegt, dass sie auch den Schutz sog. Risikogruppen (z.B. Säuglinge, kranke Personen) gewährleisten sollen und dass bei lebenslangem Genuss des Wassers keine gesundheitlichen Beeinträchtigungen zu erwarten sind.
