Sie entstehen bei allen Verbrennungsvorgängen hauptsächlich beim Kraftfahrzeugverkehr und beim Heizen. Sie schädigen die Atmungsorgane, sind Nervengifte und tragen zum Waldsterben bei. Sie bewirken zusammen mit SchwefeldioxidVersauerung und Überdüngung (Eutrophierung) von Böden und Gewässern.
Stickstoffoxide sind, ebenso wie VOC und NMVOC, an der Entstehung von Sommersmog (Ozon) beteiligt.
