Der Materialinput (MI) ist die Summe aller aufgewendeten natürlichen Rohmaterialien von der Wiege bis zum verfügbaren Werkstoff oder zum dienstleistungsfähigen Produkt, einschließlich Eigengewicht des Werkstoffes oder Produktes.
Im MIPS-Konzept umfasst der MI eines Gutes alle systemweit zu dessen Erschaffung aktiv aus dem natürlichen Zustand entnommenen bzw. dort bewegten abiotischen und biotischen Materialien sowie Wasser und Luft. Der MI eines Prozesses entspricht der Summe der MI der für den Prozess eingesetzten Güter. Er wird nach fünf Kategorien (I. Abiotisch, II. Biotisch, III. Boden, IV. Wasser, V. Luft) getrennt ausgewiesen. Es werden alle zur Produktion, zum Gebrauch, zur Rezyklierung bzw. zur Entsorgung definierter dienstleistungsfähiger sowie nicht dienstleistungsfähiger Güter eingesetzten Materialien einschließlich ihrer ökologischen Rucksäcke berücksichtigt. Der MI umfasst damit grundsätzlich auch alle aktiven Erdbewegungen, die während einer Wachstumsperiode für die Produktion landwirtschaftlicher Produkte notwendig sind. MI wird in Gewichtseinheiten (Tonnen oder Kilogramm) bemessen. Für Wirtschaftsräume ist der auf den Pro-Kopf-Verbrauch bezogene MI ein unmittelbares Maß für die Ressourcenproduktivität.
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