Ein Werkstoff ist ein Material, das in Produktionsprozessen verarbeitet werden und in die Endprodukte eingeht. In der Regel handelt es sich bei den Werkstoffen um Rohstoffe, Hilfsstoffe, Halbzeuge und Halbfertigprodukte. Die Qualität und die Eigenschaften der Endprodukte oder Fertigprodukte werden durch die Wahl geeigneter Werkstoffe entscheidend beeinflusst. Zur Sicherstellung der Güte (Qualität) werden Werkstoffe im Rahmen der Werkstoffprüfung geprüft.
Im Umweltkontext bezieht sich der Begriff "Werkstoff" auf Materialien, die bei der Herstellung von Produkten und Anlagen verwendet werden. Der Umweltaspekt von Werkstoffen ist, dass sie bestimmte ökologische Eigenschaften aufweisen können, die ihre Umweltverträglichkeit beeinflussen. Hier sind einige Beispiele für Werkstoffe im Umweltkontext:
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Recyclingwerkstoffe: Recyclingwerkstoffe sind Materialien, die aus recycelten Produkten oder Abfällen gewonnen werden, wie zum Beispiel recyceltes Papier, Kunststoff oder Aluminium. Die Verwendung von Recyclingwerkstoffen reduziert den Bedarf an neuen Ressourcen und verringert die Umweltbelastung durch die Herstellung neuer Materialien.
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Biobasierte Werkstoffe: Biobasierte Werkstoffe werden aus nachwachsenden Rohstoffen wie Maisstärke, Holz oder Flachs hergestellt. Im Vergleich zu herkömmlichen Werkstoffen können sie eine geringere Umweltbelastung aufweisen, da sie weniger Energie und Wasser benötigen und keine schädlichen Chemikalien enthalten.
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Komposite: Komposite sind Werkstoffe, die aus verschiedenen Materialien wie Kunststoffen, Metallen oder Keramik bestehen. Sie werden in der Luft- und Raumfahrt, im Schiffbau und in der Automobilindustrie eingesetzt. Der Umweltaspekt von Kompositen besteht darin, dass sie schwierig zu recyceln sind und oft schädliche Emissionen bei der Herstellung verursachen können.
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Umweltfreundliche Werkstoffe: Es gibt auch speziell entwickelte Werkstoffe, die umweltfreundlicher sind als herkömmliche Werkstoffe, wie zum Beispiel biologisch abbaubare Kunststoffe oder umweltfreundliche Farben und Beschichtungen. Diese Werkstoffe werden oft in Anwendungen eingesetzt, in denen die Umweltverträglichkeit eine wichtige Rolle spielt, wie z.B. in der Lebensmittelverpackung oder in Gebäudeisolierungen.
Insgesamt spielen Werkstoffe im Umweltkontext eine wichtige Rolle bei der Suche nach nachhaltigen Lösungen für die Herstellung von Produkten und Anlagen. Die Wahl der richtigen Werkstoffe kann dazu beitragen, den Ressourcenverbrauch zu reduzieren, Abfall zu minimieren und die Umweltbelastung zu verringern.