Rauch (auch Rauchgas) ist ein meist durch Verbrennungsprozesse entstehendes Aerosol in feinstverteilter (oft kolloidaler) Form aus Staubpartikeln (Glanzruß, Flugasche, Unverbranntes) und Nebeltröpfchen (Wasser, Öldämpfe, Säuredämpfe) in feuchtem Abgas. Im engeren Sinn wird mit Rauch ein Gemisch aus einer festen in einer gasförmigen Phase bezeichnet. Umgangssprachlich wird dichter, undurchsichtiger und gegebenenfalls dunkler Rauch als Qualm bezeichnet.
In einem Umweltkontext bezieht sich "Rauch" auf die Emission von Partikeln und Gase, die durch den Verbrennungsprozess entstehen, insbesondere durch den Betrieb von Kraftwerken, Fabriken, Autos und anderen industriellen Aktivitäten. Rauch kann aus einer Vielzahl von Quellen stammen und enthält in der Regel Schadstoffe wie Schwefeloxid, Stickoxide, Feinstaub und Kohlenmonoxid.
Beispiele für Rauch im Umweltkontext:
- Rauch von Kraftwerken und Fabriken, der zur Luftverschmutzung beiträgt und Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen hat.
- Rauch von Autos und anderen Verkehrsmitteln, der zur Luftverschmutzung und zum Klimawandel beiträgt.
- Rauch von Wald- und Buschbränden, die große Mengen an Schadstoffen und Treibhausgasen freisetzen können.
- Rauch von Grubenfeuern, die in Kohlebergwerken entstehen und die Umwelt beeinträchtigen können.
Um die Auswirkungen von Rauch auf die Umwelt zu minimieren, gibt es in vielen Ländern Gesetze.