Das UNEP hat seinen Hauptsitz in Nairobi, Kenia und ist das zentrale UN-Organ für Umweltfragen.
Das Hauptziel des UNEP ist die Förderung von Umweltschutz, Nachhaltigkeit und Biodiversität weltweit. Es arbeitet eng mit Regierungen, Nichtregierungsorganisationen, Wissenschaftlern und der Privatwirtschaft zusammen, um globale Umweltprobleme anzugehen. Zu den wichtigen Bereichen, in denen das UNEP tätig ist, gehören unter anderem:
- Klimawandel und Reduzierung von Treibhausgasemissionen
- Schutz von Ökosystemen und Biodiversität
- Vermeidung von Umweltverschmutzung und Giftstoffen
- Förderung von nachhaltigen Konsum- und Produktionsmustern
- Förderung der Umweltbildung und des Umweltbewusstseins
Einige Beispiele für Initiativen des UNEP sind:
- Die Schaffung des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) im Jahr 1988, um wissenschaftliche Erkenntnisse zum Klimawandel zu sammeln und zu bewerten
- Die Einführung des Montrealer Protokolls von 1987 zur Reduzierung der Ozonschicht schädigenden Substanzen
- Die Förderung der Einführung von erneuerbaren Energien und Energieeffizienz in Entwicklungsländern durch das Renewable Energy Policy Network for the 21st Century (REN21)
- Die Unterstützung der Umsetzung des Pariser Klimaabkommens von 2015 durch das United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC)
Das UNEP arbeitet auch eng mit anderen UN-Organisationen zusammen, um eine umfassende und koordinierte globale Umweltagenda zu fördern.