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Eine Batterie speichert elektrische Energie. In der Bundesrepublik Deutschland werden jährlich rund 800 Mio. Batterien und Akkumulatoren in Verkehr gebracht.
Diese Batterien, ob mit oder ohne Recyclingsymbol, dürfen nicht in der Restmülltonne landen. Besonders die kleinen Knopfzellen, die man in Uhren, Taschenrechnern oder Fotoapparaten benutzt, können Quecksilber enthalten. Andere Batterie enthalten Cadmium oder Blei. Es gibt keine "umweltfreundliche" Batterie, auch schadstoffarme Batterien enthalten beispielsweise Zink und belasten die Umwelt.
Gebrauchte Batterien in jedem Fall an den Sammelstellen abgeben. Das Wegwerfen oder Abstellen von Kfz.-Batterien (Akkus) am Wegesrand erfüllt den Straftatbestand des "Unerlaubter Umgang mit gefährlichen Abfällen" und wird bestraft. (Umweltstrafrecht, § 326 StGB).
Es gibt verschiedene Typen und Größen: Zink-Kohle-Batterien sind nicht wiederaufladbare Standardbatterien für Taschenlampen, Spielzeug, Kofferradios und ähnliche Geräte. Alkali-Mangan-Batterien erfüllen den gleichen Zweck wie Zink-Kohle-Batterien, sind jedoch teurer und leistungsfähiger. Die Zinkelektroden sind mit einigen Prozent Quecksilber versetzt. Quecksilberoxid-Batterien gibt es für Armbanduhren, Taschenrechner, Hörgeräte, Fotoapparate. Diese sogenannten Knopfzellen enthalten etwa 25 Prozent Quecksilber. Nicht wiederaufladbare Zink-Luft-Batterien können in Hörgeräten anstatt quecksilberhaltiger Knopfzellen eingesetzt werden. Zink-Luft-Batterien werden durch Abziehen einer Klebefolie an der Lufteintrittsöffnung aktiviert und müssen dann innerhalb von etwa 4 Wochen aufgebraucht werden. Einige tragen sogar den Umweltengel. Nickel-Cadmium-Akkumulatoren sind wiederaufladbar und werden in fast allen tragbaren Elektro-Haushaltsgeräten und im Hobbybereich (Modellbau) eingesetzt. Sie sind auch in der Größe von Standardbatterien zu erhalten und können deshalb als Ersatz für nicht wiederaufladbare Batterien verwendet werden. Blei-Akkumulatoren dienen hauptsächlich als Starterbatterien in Autos oder als Antriebsbatterien von Elektrofahrzeugen. Im Durchschnitt enthält jede Bleibatterie 11 Kilogramm Blei, das zum größten Teil zurückgewonnen und wiederverwertet wird.