Im Umweltkontext bezieht sich der Begriff 'Zersetzung' auf den biologischen Abbau organischer Stoffe durch Mikroorganismen. Dabei werden komplexe organische Verbindungen in einfachere Substanzen wie Kohlenstoffdioxid, Wasser und Mineralstoffe umgewandelt.
Beispiele für die Zersetzung im Umweltkontext sind:
- Der Abbau von Blättern, Zweigen und anderen pflanzlichen Materialien im Boden durch Bodenmikroorganismen.
- Der Abbau von Abfällen in Komposthaufen, bei dem Mikroorganismen das organische Material zersetzen und in eine nährstoffreiche Erde umwandeln.
- Der Abbau von toten Tieren durch Aasfresser und Mikroorganismen.
Einige ähnliche Dinge im Umweltkontext sind:
- Verrottung: Ein ähnlicher Prozess wie die Zersetzung, bei dem organische Stoffe abgebaut werden, aber in Gegenwart von Sauerstoff statt unter anaeroben Bedingungen.
- Mineralisierung: Ein Prozess, bei dem organische Substanzen in anorganische Substanzen umgewandelt werden, wie z.B. Stickstoff, Phosphor oder Schwefel.
- Kompostierung: Ein spezieller biologischer Abbau-Prozess, bei dem organische Abfälle wie Gartenabfälle, Küchenabfälle und Tierkot in eine nährstoffreiche Erde umgewandelt werden.