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Ein Ziel ist etwas, was wir erreichen wollen. Oft ist es für eine Gemeinschaft (ein Unternehmen, eine Nation) vorgegebener Zustand. Man spricht dann von einer Zielvorgabe.
Anhand des Zieles werden Aktionen festlegt und koordiniert, damit das Ziel effizient erreicht werden kann.
Die Beschreibung des in der Zukunft liegenden Ziels listet die (meist) erstrebenswerten und angenehmen Eigenschaften des Ziels auf. Dies dient auch der Motivation aller Beteiligten.

Bei komplexen Zielen werden oft auch Zwischenziele definiert.
Beispiel: Wir haben in Deutschland als erklärtes Ziel die Abkehr von allen fossilen und nuklearen Energieformen und hin zu regenerativen Energien.
Als Zwischenziel wurde nach Fukushima die Ablösung der Atomkraft durch Wind- und Sonnenenergie sowie die Stilllegung aller deutschen Kernkraftwerke definiert.